有一种假说认为，成瘾性物质长期作用引起中脑边缘皮质多巴胺系统功能发生适应性改变，使得该系统对药物及药物相关的刺激变得高度敏感，使与药物有关的刺激被赋予了动机凸显（incentivesalience）的亚奖赏成分，使机体对药物相关线索的刺激变得异常敏感，反应性显著增强，构成了强迫性觅药用药及复吸的主要驱动力